MAKASSAR – Maskapai penerbangan Merpati Nusantara Airlines bulan ini membuka jalur penerbangan perintis di Sulawesi dan Nusa Tenggara Timur (NTT).
Rute perintis yang akan dilalui maskapai ini,yaitu Makassar–Mamuju (Sulawesi Barat), Makassar–Poso (Sulawesi Tengah), Makassar–Maumere (Nusa Tenggara Timur) dan Makassar–Baubau (Sulawesi Tenggara). “Jalur ini resmi dibuka pada Minggu (27/3),” kata Sales and Service Manager PT Merpati Nusantara Airlines Iman Bagus Nugraha. Kelima rute tersebut akan dilayani pesawat Merpati MA 60 dengan kapasitas 56 kursi. Pesawat tersebut akan terbang tiga kali dalam seminggu.
“Untuk jalur Baubau merupakan jalur lama yang pernah kami lalui,tapi dengan pesawat kecil dengan 18 kursi,”kata dia. Di antara lima jalur tersebut, sudah ada pemain lama yang masih bertahan,di antaranya Lion Air.Namun,pihaknya optimistis bisa bersaing. “Kami perusahaan pelat merah.
Jadi lebih pada pendekatan pemerintahan,” ujar dia. Merpati Nusantara Airlines juga akan menambah 15 armada baru jenis Boeing 737 seri 500,yang juga dijadwalkan menerbangi rute-rute yang telah ada melalui Makassar. Bahkan pada Maret ini juga, akan ada penambahan frekuensi pe-nerbangan dari Makassar ke Banjarmasin.“ Dalam waktu dekat sudah dibuka jalurnya,” kata dia. SI- umran la umbu